«Perché piangevi?» chiese il ragazzo con la voce rauca di un adolescente.
«Ho rotto il vaso con la zuppa di pere selvatiche mentre lo portavo da casa al luogo dove lavora mio padre con i fratelli. Loro preparano il terreno per la nuova miniera. Abbattono gli alberi sulla collina dove i caprai pascolano le loro greggi. La chiamano proprio “Colle delle Capre”.»
«Zuppa di pere?» si meravigliò il ragazzo. «Com’è fatta?»
«Si prepara con pere, bollite nell’acqua!»
La bambina era sorpresa che il ragazzo non sapesse cosa fosse una zuppa di pere. Così gli spiegò: «Le pere selvatiche sono ancora molto dure e acide in questo periodo. Le faccio bollire finché non diventano morbide, poi le tolgo dal fuoco. Dopo porto la zuppa dove lavora mio padre con due dei miei fratelli. Ma oggi ho quasi calpestato un serpente. Mentre scappavo, ho rovesciato la zuppa e ora non oso tornare a casa. Non ho niente da portare da mangiare a mio padre.»
Ormai tranquilla, la bambina si sentiva sicura e contenta di poter rivelare qualcosa di importante a quel ragazzo così bello e dall’aspetto nobile.
«Dov’è tua madre? Perché porti tu il vaso con la zuppa? Sicuramente è troppo pesante per te.»
«La mamma, mia sorella maggiore e l’altra moglie di mio padre oggi zappano l’orto,» sospirò la bambina. «Mio padre picchierà anche la mamma a causa mia.»
«Piangevi così disperatamente per tale sciocchezza?» chiese, meravigliandosi, Orfeo. «Non dovresti gironzolare da sola nel bosco. Non sai che ci sono animali pericolosi in giro?»
«Non posso tornare a casa, né andare alla nuova miniera. Loro hanno fame. Lavorano tutto il giorno e solo la sera, al rientro, possono mangiare un pezzo di pane. Adesso abbiamo poca farina, quindi la mescoliamo con la pula e tutti sono sempre affamati. Durante il giorno aspettano solo la zuppa di pere. Oggi sono rimasti senza qualcosa da mangiare a causa mia e mio padre mi darà molte bastonate. Lui si arrabbia facilmente.»
Mentre raccontava le sue sventure, la bambina si calmò. Orfeo sapeva che fuori dalla casa del padre, re Eagro, la vita era difficile, ma accettava che quello fosse parte dell’ordine cosmico. Gli animali e gli uccelli, gli acquatici e i rettili hanno ognuno il proprio modo di essere e il proprio ritmo. Ogni persona ha la propria sorte, determinata dal cielo, e questo è naturale e comprensibile come l’alternarsi del giorno con la notte.
«Come ti chiami?» chiese Orfeo.
«Sono Euridice, delle capanne di Zipaibis,» rispose prontamente lei già calma.
«Non solo assomigli a una ninfa della foresta, ma porti anche il nome di una di loro,» rise lui. «Adesso guarda cosa ti darò in dono.»
Il figlio di Eagro sciolse il nastro di stoffa pregiata che gli tratteneva i capelli e lo porse alla bambina. Era l’unica cosa che gli era venuta in mente di fare per lei. Lui stesso mangiava molto poco e raramente, sebbene la tavola di casa sua fosse sempre piena di ogni tipo di cibo. Non poteva neanche immaginare che cosa fosse l’agonia della fame.
Euridice fissò con stupore il bellissimo nastro e non osò prenderlo.
«Perché non lo prendi? È per te,» insistette Orfeo.
Euridice si pulì a lungo e con cura le dita sul vestito logoro e infine alzò la mano indecisa. Con un gesto impaziente il ragazzo la afferrò, le girò il palmo, vi mise dentro il nastro a un cumulo, le chiuse le dita a pugno e le abbandonò il braccio a cadere. Sorrise e prese in mano la chitarra. Poi ricominciò a suonare e dimenticò completamente la bambina.
Lei rimase per un po’ incerta di fronte a lui. Le piaceva la musica, ma i suoi pensieri erano già tornati a casa e ai suoi doveri. Arrotolò con cura il delicato nastro. Si tolse dal collo un minuscolo sacchetto che conteneva i suoi tesori: un sassolino scintillante, un ricciolo della sua sorellina morta e il suo primo dente caduto. Mise il nastro nella borsetta, strinse lo spago attorno al bordo e se lo riappese al collo. Si voltò e corse a casa.
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