(Ovvero: un’importante visita dentistica)
Quel giorno dovevo lavorare nel settore della necropoli, che era coperto da una fucina costruita sopra. Non lontano si trovava la sepoltura della bambina, ora coperta con un foglio di plastica trasparente, a proteggerla in attesa che una lavorante pulisse le ossa dalla terra con una spatola e le ordinasse in una cassetta. Poi sulla cassetta sarebbe stato incollato un foglio con il numero della sepoltura e i dati del settore dove era scoperto.
Tarsena Leticos l’aveva già fotografata e raccolto, in piccole bustine, il suo povero corredo: un braccialetto in pasta di vetro blu, due cerchietti di rame come orecchini… nient’altro.
Appena scesa dal pullman nel pomeriggio, mi precipitai alla clinica dentistica.
C’era qualcosa che volevo assolutamente capire.
Davanti allo studio della dentista pediatrica c’era solo una ragazzina di undici anni.
Lo so, perché gliel’ho chiesto io.
Poi, senza nemmeno tentare di dissimulare, le ho domandato quando e come aveva perso i primi dentini da latte.
Non ne ho ricavato molto, se non uno sguardo perplesso.
Anche la dottoressa si mostrò sorpresa, ma era anche incuriosita dalla mia domanda — forse per l’entusiasmo con cui le chiesi:
«A che età, di preciso, i bambini perdono i primi denti?»
All’epoca non c’erano AI, né ChatGPT, né forum digitali di odontoiatria a un clic.
Bisognava chiedere di persona.
La dentista fu gentile e disponibile.
Mi spiegò che, per determinare l’età approssimativa della bambina, era molto più utile sapere quali molari fossero già spuntati.
E si offrì, senza esitazione, di venire sullo scavo per esaminare la bambina.
Lei arrivò in tarda mattina durante il giorno successivo, accompagnata da suo marito — anche lui dentista.
Entrambi erano emozionati quanto me. Suppongo che avessero messo le mani su una paziente medievale per la prima volta.
Esaminarono con attenzione e con grande delicatezza i denti della bambina e stabilirono un’età compresa tra i sette e gli otto anni.
Mi confidarono che, prima di venire, avevano cercato informazioni su come cambiano i denti nel tempo e se fosse possibile notare differenze nei secoli passati.
Appena concluso l’incontro, arrivò la dottoressa Nemea Sgersisa. Visto che il campo base era lontano, la spia che si era precipitata a spifferare la mia incoscienza, come anche la Boss, era arrivata con ritardo.
La famiglia di dentisti — molto nota e stimata in città — ovviamente conosceva di persona la grande Sgersisa.
Per fortuna ero riuscita a ringraziare i due con gratitudine prima che lei si avvicinasse, e così mi allontanai discretamente, evitando qualche scena.
In ogni caso, sentivo di poter finalmente lasciare lo studio della sepoltura della bambina come “compiuto”, nel miglior modo possibile.
E ora mi sentivo davvero in pace.
Naturalmente, il rimprovero con accentuata gentilezza non mancò:
mi fu fatto notare che non avrei dovuto coinvolgere persone esterne, seppur dei medici, senza averne parlato prima.
Io lo sapevo che, di norma, questa era la regola. Però, se – solo per ipotesi – lei avesse ritenuto l’iniziativa inopportuna
(lei non proibiva mai nulla: spiegava semplicemente che “non era necessario farlo”),
non avrei avuto alcun diritto di contattare i dentisti,
e l’indagine sulla piccola paziente medievale sarebbe rimasta incompleta.
Erano altri tempi. Nell’archeologia di allora si usavano raramente i metodi interdisciplinari. Pochi anni dopo fu organizzato il primo simposio sull’uso di tale approccio.
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